Názov je odvodený od latinského slova kalium, čo znamená potaš. Potaš, popol z rastlín, sa v stredoveku používal na ochutenie a konzerváciu potravín, ale aj ako hnojivo.
Umiestnenie v periodickej sústave prvkov
Atóm draslíka má protónové číslo 19, nachádza sa v I. A skupine a v 4. perióde krátkej formy periodickej sústavy prvkov.
Spolu s lítiom (Li), sodíkom (Na), rubídiom (Rb), céziom (Cs) a franciom (Fr) patrí medzi alkalické kovy.